据美国海军协会网站近日报道，在美国海军准备发展F/A-18E/F“超级大黄蜂”后续机型之际，美国海军部长雷·马布斯对海军航空兵的未来作战平台做出了重要判断，他认为无人系统（尤其是自主无人系统）在各领域的应用已是新常态，而由洛克希德·马丁公司生产的F-35战斗机“几乎肯定”将是海军和海军陆战队采购和使用的最后一型有人驾驶战斗攻击机。

　　然而，美国《防务新闻》网站稍后报道称，美国空军不会跟随美国海军的脚步，建设全无人化的未来攻击机队。美国空军参谋长马克·威尔士将军表示，尽管空军将更多地依赖无人和自主无人飞机，但并不会因此取代战斗机飞行员。

　　F-35被称为是美国有史以来最烧钱的军事项目，多次受到延迟和预算削减的困扰和威胁。一些军事专家认为它所要完成的任务更适合由巡航导弹和遥控飞机的无人机来完成。就连它的拥趸也不得不承认，它可能会是美国制造的最后一架有人操控战斗机了。

　　美国海军：不拘泥于过去，采用先进技术

　　雷·马布斯表示，美国海军正计划在未来几年内停止使用有人战斗机，转而使用无人机在海上或陆地上执行任务。他认为，通过使用无人机，海军可以发展出新的战斗机器。因为无需考虑飞行员的安全，缩短了项目的开发时间并降低了成本。通过在机舱中移除人的因素，海军可以尝试更多高风险的试验，更快地改进系统并让飞行器飞得更快。

　　除了盯准无人驾驶飞机，美国海军还在尝试许多其他的先进技术。例如，他们已开始尝试用3D打印技术构建重要武器部件和医疗设备，称之为“打印舰队”计划。雷·马布斯表示，科技在海军中的应用将被扩大，很快就会出现利用3D打印制造的整辆车和一次性飞机。

　　雷·马布斯认为科技是强大的力量。他说：“海军不能拘泥于过去而减缓或阻止一些可以改变游戏规则的技术应用，这会让我们的潜在对手得到竞争优势。”

　　美国空军：战斗中人的大脑仍将非常重要

　　马克·威尔士将军说：“我们认为，战斗中将人脑作为一种传感器仍将非常重要。”他是在雷·马布斯发出“F-35C将是并且几乎肯定是海军将要购买或使用的最后一型有人攻击战斗机”表述后，做出这一评论的。

　　马克·威尔士表示，美国空军将在执行以下任务时更多地使用无人飞机，包括远距飞行、需要长期持续观察目标以及“不需考虑人体条件限制”。他说，美国空军现在正使用RQ-4“全球鹰”高空监视无人机取代有人的U-2侦察机，还在更多地采购MQ-9“死神”无人机并且将削减U-28A和MC-12“自由”监视飞机。

　　但马克·威尔士说，F-35不会是美国空军最后一批有人战斗机，“空军需要许多的平台，目前有人平台仍是最适宜的。” 他认为，作战中人脑的作用在无人系统中还不能很好地被替代。

　　国会议员要求研发长程攻击无人战机

　　而据《华盛顿邮报》近期报道，美国国会一些重量级议员正希望美军研发具有“长程飞行”及“携带重型炸弹”能力、可深入敌区进行攻击的致命性超级无人战机。

　　美国参议院武装部队委员会主席约翰·麦凯恩上个月致信美国新任国防部长阿什顿·卡特，希望国防部“确保海军首架无人战斗机，能够在航母与敌人远距对峙时，可同时执行持久的情报、监视、侦察与攻击任务”。

　　美国众议院军事委员会成员兰迪·福布斯也表示，中国最基本的导弹已经可以将美国航母拒止在约1000英里之外， F/A-18 和 F-35战机恐无法到达需要攻击的区域，因此他也支持发展长程攻击无人战机。