1937年“七七”事变后，中国人民团结在中国共产党倡导的抗日民族统一战线伟大旗帜下，在极其艰难困苦的条件下进行全面抗战，并迅速形成了两个抗日战场，即国民政府指挥的正面战场和中国共产党开辟的敌后战场。日本发动全面侵华战争后，先后将其陆军30余个师团（占其陆军94%），海军第2、第3舰队（约占其海军兵力2/3），航空部队的18个中队（约占其航空部队60%），投入到中国战场，妄图在几个月内征服中国。然而日本军国主义打错了算盘。

中国军民同仇敌忾，以落后的武器抗击敌人，表现出了大无畏的民族气节。尽管势单力薄、物质匮乏，仍始终以血肉之躯筑成长城，屹立在反法西斯战场上。

1936年5月意大利吞并埃塞俄比亚，中国仍巍然屹立着；

1938年3月德国吞并奥地利，中国仍巍然屹立着；

1939年3月德国吞并捷克斯洛伐克，中国仍巍然屹立着；

1939年9月德国侵占波兰，中国仍巍然屹立着；

1940年4月，丹麦败降；5月，挪威沦陷；接着，荷兰、比利时、卢森堡、法国相继沦亡。

但在亚洲，中国虽然失去了半壁河山，仍顽强地坚持抗战。

当年，目击中国抗战的美国著名记者埃德加·斯诺颇有远见地指出，“这种情况同拿破仑当年在俄国所遇到的日益加剧的困境相似”，日本虽然暂时胜利，但“绝不可能胜利结束战争”。

在太平洋战争爆发前的四年多时间里，中国人民实际上是单独抗击着日本在海外的全部军事力量，并且给予日本侵略军以巨大的打击。到1938年10月武汉沦陷止，在中国军民的英勇抗击下，日军已伤亡44万余人，损失飞机785架，飞行员1000余人。惨重的损失，使日本国力大耗，无力再向中国发动战略性进攻，从此走向下坡路。

正如当年美国总统罗斯福所称赞的那样，“中国人民在这次战争中是首先站起来同侵略者战斗的。”中国在近代落伍了，但在二战中抓住了机遇，率先高擎世界反法西斯的旗帜，开辟了世界上第一个反法西斯战场，站在了历史前列，代表了世界历史的前进方向。