歼-8歼击机是在上世纪60-70年代制造的，是苏联米格-21和米格-23独特的合成型号，有许多改型。现在中国空军装备有大约230架歼-8，包括24架歼-8B，42架歼-8D/DH/DF，48架歼-8F，96架歼-8H，20架歼-8R/FR侦察机。
目前中国空军装备数量最多的飞机仍旧是歼-7，最初是米格-21的仿制品，后来经过改进在中国生产了多种型号。现在至少仍有750架歼-7在服役，包括至少240架歼-7II/M/H/D，192架歼-7E，120多架歼-7G，以及至少62架歼教-7教练战斗机。现在巴基斯坦许可生产的JF-17纯出口型号就以歼-7为基础。
在无人机发展水平方面，中国和美国、以色列旗鼓相当，跻身世界三强行列。除了无数无人侦察机之外，中国还研制了“翼龙”、“利剑”、WJ-600等攻击型无人机，以及一系列特种无人飞行器。目前还不清楚它们是否已经开始装备部队。另外，退役的歼-7和歼-6歼击机也正在被改装成无人作战飞机。它们将用于突破敌方防空系统，包括通过弹药消耗方式，即迫使敌方消耗大量导弹的自杀式攻击突防方式，而这也是退役飞机再利用方面极其有效的使用方案。
中国首批预警机是在运-8基础上研制而成的，而运-8则以苏联安-12为基础。中国有4架运-8T和5架“空警-200”(即运-8W)，另外还有4架“空警-2000”，后者以俄罗斯供应的A-50预警机为基础，但是使用中国雷达。
解放军空军所有电子战飞机都以运-8为基础，目前共有22架，包括8架运-8CB、11架运-8G和3架运-8XZ。为了保证弹道导弹试射，还使用两架波音-737、3架里尔-35和部分剩余的图-154飞机。空中加油机有8架轰-6U(轰-6轰炸机的改型)。 （新浪军事注：运-8和运-9并不是同一种飞机，运-9平台可能更会是未来电子战机的主要平台）
中国空军运输机和VIP客机包括10架波音737、8架图-154、13架伊尔-76、5架CRJ-200ER、5架CRJ-700，以及57架运-8C、50架运-11、94架运-12、80架运-7(安-24的仿制品)、293架运-5(安-2的仿制品)。目前正在逐步退役图-154、运-5、运-7、运-8，从俄罗斯采购伊尔-76，自主生产运-11和运-12，近期还将开始生产中国首型国产大型运输机运-20。
在教练机方面，现在装备有190架现代化的教练-8、26架最新型教练-9，以及将近400架老旧的初教-6(雅克-18的仿制品)。
中国军队大部分直升机配备陆军航空兵和海军航空兵。空军只有少量运输、客运和救援直升机，包括9架法国AS332L、3架欧洲EC225LP、50架俄罗斯米-8和至少6架米-17，以及20架国产直-9(法国SA365的本土型号)，24架直-8的法国人(法国SA321的本土型号)。
解放军空军地面防空系统的基础是俄罗斯S-300远程防空导弹系统，中国总共引进了25个营，每个营8套发射装置，每套发射装置配备4枚地空制导导弹，共分3种型号。包括1个S-300PMU导弹团(2个营)，与最老旧的型号S-300PT类似；2个S-300PMU-1(S-300PS)导弹团，各4个营；4个S-300PMU-2(S-300PM)导弹团，15个营，其中3个团各4个营，剩余1个团有3个营。另外还购买了150枚5V55R型和897枚48N6型地空制导导弹。
中国在S-300基础上研制出了“红旗-9”国产防空导弹系统，实际上它并不是与S-300完全相同的复制品。现在中国至少装备了4个营的“红旗-9”，每个营各8套发射装置，每套发射装置配备4枚地空导弹，而且还在继续生产。在中程防空导弹系统方面，主要是国产“红旗-12”(KS-1A)，至少已装备6个连，各有4-6套发射装置，各备弹2枚。另外还有中国使用俄罗斯“山毛榉”防空导弹系统技术自主研制的“红旗-16”(LY-80E)，也已经开始装备部队，现在至少已有2个营，各辖3个连，每连4套发射装置，各备弹6枚。在短程防空导弹系统方面，装备有60多套“红旗-7”(法国“蝮蛇”防空导弹系统的仿制品)，至少24套使用意大利导弹技术制造的“红旗-6D”(LY-60)。中国还有将近100个老旧的“红旗-2”(苏联S-75的仿制品)导弹营，其中部分防空导弹系统进行了升级，配备“红旗-12”使用的雷达。
中国空军约有将近1.6万门高炮，大部分严重老旧，实际上无法保证任何有效的对空防御。
俄专家总结指出，总体而言，中国人民解放军空军拥有非常强大的战斗实力，而且这种实力还在持续增强，继续同时生产轰-6H/M/K、歼轰-7、歼-11B/BS、歼-16、歼-10这五种型号的新型作战飞机。老旧飞机正在按照1：1的原则更换，同时至少有部分老旧飞机正在改装为无人作战飞机。中国空军在非常迅速地缩小与西方国家和俄罗斯之间的质量差距，技术装备落后局面已经在很大程度上得以克服。较快的先进战机生产速度，较新的作战机队，完全弥补了某些质量上的缺陷，使中国空军能在可见的未来成为世界上最强大的空军。另外应当指出，中国海军编制中的海军航空兵实力同样相当强大，装备和空军相同类型的飞机，数量相当可观，海航的歼轰-7轰炸机数量甚至比空军都多，这进一步加强了中国军队航空兵的战斗实力。
中国空军的缺点是航空发动机质量差，精确制导武器不足，网络中心战系统各不相同，尤其是空中预警机和电子战飞机。但是这些缺陷无论如何都不能说是致命的，因为中国国产发动机与外国产品的区别仅在于寿命较低，但是这可以通过扩大生产数量来弥补。另外，目前中国正在发动机制造领域展开大规模的研发工作。同样，精确制导弹药的缺乏也完全能通过增加常规弹药数量的方式来弥补。而且现在越来越明显，像西方军队那样，过度沉迷昂贵的精确制导弹药，在经济上非常不合算，经常不是加强，而是削弱军队的战斗力，因为弹药消耗非常快，一旦完全消耗殆尽就将无法继续作战，生产新的弹药需要较长时间，况且非常昂贵。从这个角度来看，中国军队在精确制导弹药方面的落后局面可能不是劣势，反而是优势，特别是在应对大规模传统战争方面。预警机和电子战飞机的短缺在可以预见的未来也将得以消除，因为中国军队领导层已经高度关注这个问题。(编译：林海)
