航母作战，都是以编队形式出现的。航母本身不可能单枪匹马完成所有的作战任务，必须有编队中的其他舰艇为其保驾护航。为此，辽宁舰设定了编队协同、单机和多机起降、反潜和防空等多个课目的科研训练，并藉此熟悉远洋航行的特点规律，了解舰艇之间的协同动作。

　　但我们必须清醒认识到，无论从航母数量上，还是航母综合作战能力上，中国与美国都还有很大差距。专家们普遍认为，从世界范围看，美国航母的实力最强，俄罗斯、英国次之。现在辽宁舰的实力和俄罗斯、英国的航母差不多，属于第二梯队。从辽宁舰目前的“两驱两护”编队来看，它还存在不少弱点。

　　第一，辽宁舰的核心装备采用了俄罗斯的技术，存在着续航能力不足，远洋作战能力有限的问题。

　　第二，美国航母现已配备能飞行200海里～300海里的无人作战飞机，辽宁舰目前还达不到这个水平。

　　第三，从舰载装备性能上看，辽宁舰上的战斗机在电子系统和武器装备等方面还逊色于美国的F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载机。歼-15可进行滑跃起飞，一般只适用于中、近距离制空格斗，无法在空中保持有效滞空时间；而美国航母舰载机是用C-13蒸汽弹射器进行弹射的，可以重载起飞。歼-15一般只能携带两枚YJ-83 反舰导弹遂行近距离反舰任务，而F-18可以携带4枚远程“鱼叉”反舰导弹。

　　第四，美军航母拥有强大的预警侦察能力，其E-2“鹰眼”预警机无论在侦察高度、侦察距离上，都胜过辽宁舰目前装备的卡-31直升机预警机。

　　第五，航母通常需要形成大型战斗群才有强大的作战能力。大型航母战斗群中应当配备各种类型的舰艇，且各舰艇之间能够有机协同。中国的航母编队目前还做不到这一点。

　　人们注意到，辽宁舰这次远航，并没有潜艇和补给舰随行。这对第一次进行航母编队训练的辽宁舰来说，是非常正常的。因为航母编队的训练需要进行不断试验和摸索，是一个循序渐进的过程，而这次任务主要是进行水面舰艇的协同训练。

　　但是，一个具有作战功能的航母编队，离不开潜艇和补给舰的陪伴。现在的航母战斗群特别强调要能执行多种作战任务，辽宁舰要具备这个实力，还需配备更多、综合作战能力更强的战舰。

　　按照美国的标准，一个航母战斗群至少应当包括1艘航母、1艘巡洋舰、1至2艘驱逐舰，以及综合补给舰、潜艇等。大型航母战斗群作战时通常配备数十艘舰艇。因此，这次辽宁舰所组成的航母编队，还不是真正意义上具有完全作战功能的航母编队，只能称得上是航母编队的“雏形”。