印度首个火星探测器 将在火星搜索甲烷

　　“曼加里安”号是印度发射的首个火星探测器，其发射计划是印度总理辛格在15个月前(2012年8月)宣布的，预算45亿卢比(约合7300万美元)。

　　火星探测器“曼加里安”号为无人驾驶的飞行器，重1.35吨，大小有如一个标准冰箱，外层覆盖着金色反光箔。该火星探测器预计绕地球20到25天，然后将进入为期9个月的火星之旅，计划于2014年9月24日抵达火星轨道，整个过程将飞行逾2亿公里。届时，探测器将分析火星的形态、矿物和大气，特别要寻找甲烷的证据。

　　此外，美国宇航局(NASA)将在“曼加里安”号发射后帮助印度空间研究组织进行地面监控。美国宇航局将在印度发射火星探测器13天后发射其“梅文(Maven)”号探测器。

　　到目前为止，成功执行火星探测任务的只有美国、俄罗斯及欧盟。

　　印度火星探测计划的筹备时间只有15个月，获得45亿卢比(约合4.5亿元人民币)的预算也极低。此外根据印度方面统计，至今全球共进行了51次探测任务，但只有21次成功，因此这项任务的成功率并不高。

　　而印度还是如此“着急”地进行这项探索任务，外界称其希望在“太空竞赛”中取得领先也合乎情理。英国《卫报》报道称，印度的目的不只是收集火星上可能显示有无生命迹象的信息，也不单纯是展示技术，而是要暗暗与地区对手中国进行星际竞赛。

　　但印度当局表示，中印两国优先发展重点不同，因此完全不存在所谓竞赛，印度的太空项目一直都是以和平为目的的。印度与其说是与别的国家竞赛，不如说是在与自身赛跑，要争取不断超越自己。