1983年，惊闻另一方将占领通往锡亚琴冰川山口，印度和巴基斯坦均决定次年夏季派兵进入该地区。1984年4月13日，一小组印度士兵聚集在锡亚琴冰川山口。从这里开始，形成一条长达43英里碎石、黑岩和冰山地带。印度士兵在努布拉河源头的临时搭建的庙宇里祈祷。此河像一条瀑布一样明亮优雅，从锡亚琴冰川内部流出。然后，他们登上直升机，降落在更高的地方，又爬上上山的通道。几天之后，巴基斯坦直升机发现了他们。巴基斯坦方面迅速派来士兵阻止印度进一步前进。很快，两国一边争相巩固既有地盘，一边夺取任何可以到达的高点。锡亚琴战争由此开始。

　　当我与最早进入锡亚琴的印方士兵交谈时，他们谈到他们的冒险精神，是一次光荣的即兴行动。“我们进来时，满腔热情，非常高兴，”一位1984年参加行动的军官说。“我们都认为自己是英雄。”

　　可是，印度当时的战略走偏了。印度原意只是展示一下武力，宣示一下领土主权，然后冬季前撤退。当年冬季没有人呆在锡亚琴。但是印度低估了巴基斯坦的反应。印度计划的奇怪之处在于——它让士兵进军，登上山巅，然后又让他们下来——完全让巴基斯坦军方摸不着头脑。这就是巴方军官告诉我的大概。按正常军事思维，军事行动应该要有明确的目标，他们要么不只是占领通道，而且还要占领部分巴基斯坦领土，要么就是占领喀喇昆仑公路——这是连接巴基斯坦和中国的唯一道路。最简单的解释——印度占领锡亚琴不是因为其需要它，而是因为其不希望巴基斯坦占有它——简单的让人难以置信。然而，经过我与所有印度方面参与行动的人的接触，我没发现他们有任何更大的计划。

　　锡亚琴战争刚开始几年异常残酷。在1987年夏季的一次战斗中，印度军队人数占领了巴方在2100英尺高的一个哨站。他们乘着天黑爬上冰墙；之后几天，他们分成几个小组——在这种地方，集结成大规模突击队不大可能——冒着战火爬向敌方哨站。据印方领导最后一次袭击的士兵说，最后就像是高海拔战壕战。两个巴基斯坦士兵先是被手榴弹炸伤，然后又被印度士兵用刺刀结束了生命。剩下的六个巴方士兵在撤退中被印方打死。海拔这么高，不可能抓俘虏。

　　到上世纪八十年代后期，双方高官都认为战争徒劳无益。“印军开进这一地区就是愚蠢的表现。而我们试图夺取剩下的山峰，然后又放弃它们，也是情绪化的白痴。”一位巴基斯坦指挥官1989年在私人日记中写道。但是，由于两国后来未能达成撤军协议，两国士兵，在受到同辈们的压力、好奇心、军纪，以及回家带着历险传奇和特殊锡亚琴补助金回家结婚的意愿的驱使，志愿继续驻扎锡亚琴冰川地带，遭受西方军队绝不会忍受的恶劣生存环境。1999年驻扎过那里的印度士兵维卡姆辛格说：头脑变得昏昏沉沉、皮肤晒黑了、身体掉皮，所见之处，除了雪还是雪，人感到无聊厌倦，算日子，从不脱衣服睡觉，人能想像到的问题都存在。”