这家伙比导弹还快！

X-43A型高超音速飞机

    美国宇航局研制的X－43A极速飞机在美国西海岸试飞成功，并以每小时8000公里的速度创造了飞机时速的世界新纪录。世界上常规导弹的速度基本上都在6马赫以下，也就是7350公里/小时，这也意味着X-43A极速飞机比世界上常规的导弹还要快。这个记录目前已经得到吉尼斯世界纪录认证。

    试飞当天，一架经过改装的B－52轰炸机搭载着X－43A无人驾驶飞机，从加州爱德华兹空军基地起飞。在大约4万英尺的高空，B－52轰炸机与X－43A分离，与X－43A捆绑在一起的“飞马”火箭马上点火，将X－43A推至大约3万米的高空。此时，X－43A启动自身发动机与火箭分离，以约8000公里的时速开始独立飞行。

    X-43A长3.66m，质量为1361kg，仅携带9.9kg的氢燃料。它没有涡轮引擎般的叶片或移动组件，基本上就是一条一体成型的空管子，当飞行器飞行的速度足够时，被推逼进入机内的空气就被压缩，空气中的氧气与氢气这时就会混合燃烧，产生强大的推动力。

    X-43A飞得快的奥秘在于其采用了冲压式喷气发动机。它能从稀薄大气中获取氧，保证推进器正常工作。而普通飞机在进入高空稀薄大气层时，必须使用自身携带的固态或液态氧，才能保证燃料的充分燃烧，以提供足够推力。目前，冲压式喷气发动机的军事用途被看好。美国国防部准备最早在2025年为美军装备使用这种发动机的高超音速轰炸机，这种飞机能在2小时内从美国本土飞抵全球任何目标。