小口径鼻祖M16

    M16枪族是第二次世界大战后美国换装的第二代步枪，也是世界上第一种装备部队并参加实战的小口径步枪，对后来的轻武器小型化产生了深远的影响。迄今为止，M16系列步枪被将近100个国家使用，被誉为当今世界六大名枪之一。

    曾经是最轻巧的战斗步枪

    M16是一支轻巧的5.56毫米口径步枪，主要分成三代。第一代是M16和M16A1，于1960年代装备，使用美军M193/M196子弹，能够以半自动或者全自动模式射击。第二代是M16A2，在1980年代开始服役，是用来发射比利时SS109子弹（北约5.56毫米口径标准弹药，美军制式M855/M856子弹）的。M16A4成为21世纪初美伊战争中美国海军陆战队的标准装备，也越来越多地取代了之前的M16A2。M16A4具有配备护木的四个皮可汀尼滑轨，可以使用光学瞄准镜、夜视镜、激光瞄准器、强光照明灯以及战术灯。

    M16的机匣是由铝合金制成的，枪管、枪栓和机框是钢制的，护木、握把以及后托都是塑料做的。早期的型号特别轻巧，全重只有2.9公斤，远远低于当时的所有7.62毫米口径战斗步枪。

    M16系列步枪除装备美国武装部队外，还装备澳大利亚、智利、多米尼加、海地、意大利、约旦、日本、印度尼西亚、韩国、新西兰、黎巴嫩、斯里兰卡、越南，以及中国台湾等55个国家和地区。

M16使用的阿玛莱特0.223枪弹

    威力来自专用杀伤弹

    M16所使用的弹药，无论是M193和更新的M855（SS109），弹头在穿过人体软组织的时候通常都会碎裂。当从不到一百米的距离射击时，这些子弹在其偏转90到180度之前会贯穿人体内部100毫米。当侧力作用在子弹上的时候，它就会碎裂而一分为二。这是因为M16使用的弹药有一条脆弱的子弹槽线，而子弹槽线是一个深沟，将弹壳密封到铜套里面。击中目标后，这种5.56毫米弹头的后段就能碎裂，从而对伤口周围的组织造成更大的伤害。有关资料显示，弹头碎裂所必要的速度大概是823米/秒。

    M193式5.56×45毫米枪弹又称阿玛莱特0.223枪弹或雷明顿0.223特种枪弹，它是世界上最早出现的小口径步枪弹。从20世纪初至60年代，7～8毫米（主要是7.2毫米）口径的枪弹一直居统治地位。50年代初期， 北约宣布以7.62毫米作为制式武器口径后，美国陆军仍在继续寻求更有效的步枪／枪弹系统。1957年，雷明顿公司在0.222民用枪弹基础上研制成功5.56毫米枪弹，并配用于AR-15 5.56毫米步枪（后定型为M16式）上。60年代初， 该弹在越南战场上试用。1964年，美国陆军宣布以此弹作为制式弹，正式定型为M193式。自1969年起，M193式枪弹开始全面装备美国陆军部队。 目前，除美国外，生产这种枪弹的国家还有奥地利、比利时、芬兰、法国、德国、以色列、葡萄牙、新加坡、南非和西班牙等。

    M193式5.56毫米枪弹属常规结构。弹头为尖头、锥底、铅心，全黄铜被甲；弹壳为瓶形、无凸缘式。该弹与7.62毫米北约制式弹相比，除有效射程为400米外，全弹质量减小52%，全弹体积减小48%，后坐冲量减小50%，初速提高17%，飞行时间缩短，弹道低伸。由于弹头轻、初速高，该弹侵入目标后容易翻滚、变形或破碎，使穿透目标后的出口面积增大，提高了弹头的杀伤效果。

    越战中曾被讽为“玩具”

    M16全面配发到部队后首次在战斗中登场是在1965年11月越南德浪河谷（IaDrang）的战斗，而且表现得相当好。哈罗德·G·摩尔（HaroldG.Moore）中校（后升为中将）在报告中写道：这次胜利是由“勇敢的士兵和M16带来的”。（哈罗德·G·摩尔与当时的随军记者约瑟夫·L·盖洛威合写了一本关于德浪河谷战斗的回忆录，书名为《我们曾经是年轻的士兵》，该书在2002年被拍摄成电影《我们曾经是士兵》）。

    但是当M16配发的数量增加时，关于战斗失利的报告也是这样写的。从1966年秋天开始，越南战场上频频传出M16出现故障的消息。在1967年5月，一名海军陆战队员所写的家信中就有这样的内容——

    “ ……信不信由你，你知道是什么东西杀了我们大部分的人吗？是我们自己的步枪。在我们离开冲绳岛之前，我们全部都配发了这种新式步枪——M16。实际上我们发现几乎每个人死的时候都在维修他的步枪——因为他的步枪出故障了。这不是很可笑吗？”

    当时M16存在的主要问题有：弹膛污垢严重、卡壳、拉断弹壳、弹匣损坏、枪膛与弹膛锈蚀、缺少擦拭工具，尤其在恶劣条件下，情况更为严重。此时，由凯萨琳·利莱拍摄的这些照片在巴黎《竞赛》杂志上公开，消息传到美国国内，举国一片哗然，批评M16的浪潮此起彼伏，尤其是反对采用小口径的人推波助澜、添油加醋。

    尽管M16最初在越南战场上表现得故障频频，但问题在六个月内就解决了，M16/M16A1在战斗表现中证明了尤金·斯通纳设计了一把优秀的步枪。在越南作战的美军普遍反映M16、M16A1火力猛、重量轻，比M14易于携带。虽然美军在越南战场失利，但M16却从越南战场起步，仅柯尔特公司在这段时间内就生产了350万支M16。