该机炮的性能要求于1970年公布，具体方案由通用电力和飞歌福特两者竞争设计。A-X计划的两架原型机YA-10和诺斯洛普YA-9原先都准备安装该武器，但原型机研发开始时GAU-8尚未完成，因此采用M61火神式机炮暂时替代。在完成后，GAU-8全系统（准确的名称是A/A 49E-6火炮系统）占A-10净重的16%左右。图为GAU-8/A复仇者机炮武器系统与汽车大小对比。