从海湾战争到阿富汗战争的近几次现代化战争中，军用卫星均大显身手，对拥有卫星的一方迅速取得战争的胜利起到了很大的辅助作用。但是，在可以预见的未来，太空系统将面临从防御敌方攻击到应对迅速变化的技术和支援需求等各种挑战。由于卫星自身的脆弱性以及缺乏反应能力，使其无法应对未来的挑战。基于上述考虑，美国提出了太空体系建设的新理念——“太空快速响应作战”(ORS)，其主要思想是准确、快速、且经济可承受地将载荷送入太空，为战场的作战人员提供实时的空间战役与战术支持。

    何谓“太空快速响应作战” 美国空军最早提出“太空快速响应”一词，其概念重点强调在接到需求命令后，全部的开发工作可在18个月内完成，保证从提出作战需求到航天器部署完毕只需要几天或者几周的时间，以满足战术级作战的要求。

    太空也要“兵贵神速” 现有的大型卫星系统还不能及时响应战场变化，不能由战场指挥官控制，而且时效性差，研制、发射和准备的周期长、费用高昂，不适于战术应用。因此，需要探索、发展能满足战术战役应用，成本低廉、更加灵活的空间系统，提供更快的作战响应能力。“太空快速响应作战”就是在这一背景下形成的。

    如何打造“太空快速响应”系统事实证明，发展太空系统快速反应能力并非易事，必须改变整个太空架构的许多方面，美国目前正从以下3个方面打造全新的太空反应能力。(1)专门发展太空快速响应运载器。在这一方案指导下发展的新型系统主要包括“力量运用和从本土发射”(FALCON)计划中的小型运载火箭(SLV)、经济可承受快速响应航天运输系统(ARES)、“风驰”空射火箭等。(2)在现有渐进一次性运载火箭(EELV)和洲际弹道导弹(1CBM)的基础上进行改进。在这一思路指导下发展的系统主要包括“猎鹰”小型运载火箭、“鬼怪”火箭和“米诺陶”(Minotaur)等。(3)利用商业系统提供快速太空响应发射服务。商业发射如果解决了安全、成本和时间限制等因素的制约，这种方式将能成为太空快速响应的重要选择。

    从1999年“太空快速响应作战”概念提出至今，美国在该领域已取得了许多进展，但太空快速响应作战系统的建设还只是处于启动阶段，要成功实现“太空快速响应作战”计划仍然充满了挑战。