中国海军副参谋长宋学23日在海军成立日纪念活动上表示，中国海军下一艘航母有望造得更大，以搭载更多的飞机。这一话题再次点燃外界对中国航母计划的热情。美国“战略之页”网站23日分析称，以“辽宁舰”航母为核心的中国首个航母战斗群正逐渐成形。而日本《外交学者》网站则认为，对于“辽宁舰”航母战斗群，反潜与补给这两方面的不足亟须重点改进。

在23日的海军成立日纪念活动上，宋学表示，中国将根据维护国家海洋权益的需求，确定航母的发展规模。他说：“我们将拥有不止一艘航母，下一艘航母我们希望能造得更大，因为这样可以搭载更多的飞机，战斗力会更强”。他还透露，中国的舰载机部队正在组建之中，按航母常规配置，1艘航母至少应配属2个飞行团的兵力。“辽宁舰”舰长张峥则说，航母编队由驱逐舰、护卫舰、潜艇、保障船等组成。未来航母上除搭载舰载战斗机，还将配属反潜机、电子侦察机、电子战飞机、勤务飞机等多种型号。

《外交学者》认为，航母不能独自出航作战，必须为其配备提供保护和补给的支援舰。因此，有关中国航母战斗群的构成也成为外界热衷猜测的话题。“战略之页”网站称，中国航母编队包括2艘051C型导弹驱逐舰，2艘054A型护卫舰和1艘补给舰。报道认为，中国规划的航母战斗群和美国海军惯常使用的编制类似。一般美国航母战斗群包括3-4艘驱逐舰、1-2艘护卫舰、1艘攻击核潜艇和1艘补给舰。报道认为，和美国航母战斗群相比，中国拥有的核潜艇数量少、性能有欠缺，这可能是中国没有将核潜艇纳入航母编队的原因。

“战略之页”的报道称，在航母战斗群中，051C型导弹驱逐舰主要负责防空，它的排水量为7100吨，最高航速每小时48公里，配备船员290人。舰上搭载有垂直发射系统，共装载48枚俄制S-300防空导弹；同时该舰还配备有8枚C-803型反舰导弹、1门单管100毫米主炮、2座30毫米速射炮以及鱼雷发射装置等。