以往他们把自己看作是插入敌后，执行破袭和小分队小规模作战的“尖刀”。如今，他们利用重装远程机动的特点，探索大规模的空降作战，并在垂直打击、非接触作战等基础上，提出适应大版图、多重任务的全域作战新理论，使尖刀成为威力更大的铁拳；以往他们习惯像步兵一样，找个山头就能练，如今注重大型的基地化和模拟化训练。训练由单一向综合发展，集成化、一体化训练更加明显；以往在地面作战沿用的都是步兵式的经典空降作战理论，认为坦克是空降兵的天敌，受制于空降平台重量的限制，空降兵的装甲再发展也跟不上地面坦克的发展。如今，他们解放思想，采取空中布雷、翼伞渗透等新手段，探索一批与大规模装甲部队对抗的新战法；他们超越过去沿用多年的分散编组，提出适应未来空降战场需求的“模块整合”概念。演兵场上，步兵连、摩步营、特种分队等均作为一个个独立的模块，根据作战需要和作战任务的不同，可以像堆积木似地灵活抽取几个模块进行组合，进行战斗力整合。

　　思想障碍的破除使中国“天兵”在更为广泛的意义上加快了脱毛换羽的步伐。空降兵配合其他军兵种实施海岛登陆、山地进攻、城市作战、空中进攻……伞降与机降结合、昼间空降与夜间空降交替、不同机场不同航线多种机型多个波次的协同空降……富有创新意义的好戏在蓝天大舞台上连篇上演，为部队“全域作战”，积聚了能量，打好了“伏笔”。

　　“空降机动—2009”演习，记者在实兵演习现场采撷到一些精彩场面，从中可以管窥素有“空中雄鹰、陆战猛虎”美誉的空降兵战斗力跨越式发展的成果。

　　“我们现在看到的是战场电视侦察系统传来的2号高地‘敌’兵力部署和火力配置情况……”空降兵某军基本指挥所里，侦察处长胡良元指着电子屏幕上清晰的画面，向作战人员介绍情况。

　　“一切‘敌’情尽收眼底，真有点像‘战场直播’！”看着“敌”一兵一卒，一举一动，笔者非常感慨。

　　这是一场大规模对抗演练，出动兵力近万人，动用了大量的先进武器装备、电子对抗设备。加之没有预案、没有导调，战场在生疏仿真地形展开，使整个演习自始至终都充满着浓烈的实战气氛。

　　9时30分，实弹射击伴随炸点显示的隆隆爆炸声打破了中原某古战场的宁静。倏然间，远近各处山头浊浪排空，硝烟弥漫，一阵紧似一阵的爆炸声如雷霆万钧，倒海翻江，这是空中突击群为掩护我空降分队顺利伞降，对空降地域内重要目标实施的火力打击，开辟空降场……而此时，在歼击航空兵和电子干扰机的掩护下，数架现代大型运输机由东向西轰鸣而来，随着机群掠过，运载空降摩步群人员、装备物资的运输机群已飞临作战地区上空。只见一门门重型火炮、一辆辆伞兵战斗车、一名名伞兵突击队员同时从编队飞行的大型运输机上飘然而下……

　　伞兵们“蹼”一落地，快速解脱伞具，向预定地域集结。指挥员迅速判明前进道路，根据战场空间、双方兵力态势等，精心编组后，立即展开战斗队形。伞降突击群驾驶随机空投的伞兵突击车和战斗车向敌机场阵地进发，准备瘫痪敌机场；火力突袭群潜伏在预定区域准备对敌实施火力突袭；而防空队则利用随队空投的各种火炮构成了高中低三层火力网;空降保障队迅速收拢集结集物资，随时作好伴随保障……

　　“蓝军”设置了多层反空降火网。空中有卫星侦察、地面有技术先进的雷达设施，装备有精良的武装直升机、地空导弹，前沿的堑壕里，浅近的支撑点上，还隐藏着地堡、碉堡、坦克、装甲车、导弹等，各类工事坚固，防护、伪装严密，高、中、低和远、中、近相结合的空地火力强大，可谓步步有陷阱，处处藏杀机……