二、F6微小卫星集团和应用技术

　　美国国防高级研究计划局（DARPA）目前正在研发一个卫星发射、运行和维护的新基本途径，该途径突破了原有观念被提上议事日程。该理念包括用小型无线连接的航天器群取代今天的整体式卫星，每个航天器都提供一个独特的功能。航天器群中所有航天器联合起来的能力等于或超过今天的卫星，而且更灵活、成本更低。只通过向航天器群里增加新的航天器，就可更新网络、改变任务、并提供必要的基础设施支持。

　　F6卫星系统是指以信息交换为纽带的未来快速、灵活、分块、自由飞行的航天器的简称。”—将用特殊任务小平台群取代全功能型大卫星。这种“即插即用”的网络可以通过向卫星群中简单增加新的卫星就可更新或改变其任务。航天器群中所有航天器联合起来的能力等于或超过今天的卫星，而且更灵活、成本更低。只通过向航天器群里增加新的航天器，就可更新网络、改变任务、并提供必要的基础设施支持。美国国防高级研究计划局（DARPA）正在研究一个基本的新概念，这可能会从根本上改变卫星的设计、发射和使用方法—从低地球轨道到行星际空间。

　　F6系统基本思想是要论证：不论任务或大小，既可以采用整体式航天器—虽然这将是针对‘多个有效载荷’航天器—也可以把此整体式航天器分解成‘无线联系模块网络’或‘群’飞的、以网络形式工作的各个小型航天器，提供与整体式航天器相同或比其更多的功能，因此，这不是过去的那种编队飞行演习，这是一组飞行着的小型航天器，每一个航天器执行一项独特功能—不仅执行有效载荷或任务功能，而且还提供基础设施支持。例如，可以是一个模块执行数据处理任务，另一个模块在执行数据下执行传输任务，而又另一个模块又在执行一项特殊有效载荷的任务。这个航天器集群是‘即插即用’的，但没有插头。